Ungraren von Neumann har givit upphov till den moderna datorn, formulerat de matematiska grundvalarna för kvantmekaniken, skrivit ekvationerna för atombombens implosion, författat Theory of Games and Economic Behavior och förebådat uppkomsten av digitalt liv, självreproducerande maskiner och artificiell intelligens.
Hämtat ur den fascinerande men samtidigt skrämmande boken Maniac:
Men det var också han som räknade ut den optimala höjden för atombomsexplosionerna över Hiroshima och Nagasaki, 600 meter. Där skulle tryckvågen skapa ojämförligt störst skada.
von Nemann tänkte ut en av de allra farligaste idéerna i människans historia, en som var så djävulsk och cynisk att det är ett mirakel att vi än sa länge har lyckats överleva den.
Han var en av de första som öppet förespråkade en överraskningsattack med kärnvapen mot Sovjetunionen, inte för att han hatade kommunister (även om han gjorde det) utan för att han var övertygad om att det var det enda sättet att förhindra det tredje världskriget. Och hans spelteori – eller åtminstone hans tolkning av den- stödde det resonemanget.
Bakom låg övertygelsen om att långvarig fred krävde att vi lät kärnvapenhelvetet hagla över Sovjet innan de kunde utveckla sina egna atombomber. Den framtid han såg framför sig, när det radioaktiva nedfallet väl skingrats och de många miljonerna döda hade prickats av och räknats, var en långvarig Pax Americana, en period av stabilitet som inte liknade något av den här världen, som uppnåtts till det högsta pris vi någonsin betalat.
Den mest rubbade tillämpningen av en av Neumanns idéer löd: MAD, Mutually Assured Destruction, ömsesidig garanterad förstörelse. MAD var en doktrin som gick ut på avskräckande och vedergällning och framhöll att det enda sättet att undvika kärnvapenkrigföring mellan supermakterna var att både Förenta staterna och Sovjetunionen samlade på sig ett så kolossalt förråd av atomvapen att en kärnvapenattack utförd av endera parten skulle resultera i att båda länderna fullständigt utplånades. Det var ett fullkomligt rationellt vansinne: att säkerställa världsfreden genom att föra oss till randen av Harmagedon.
Datorn MANIAC (Mathematical Analyzer, Numerical Integrator and Computer) byggde på von Neumanns idéer. Det gick att spela schack mot den, men MANIAC användes även för att ta fram den fasansfulla vätebomben Ivy Mike, den som exploderade den 1:a november 1952 på en atoll i Stilla Havet (samtidigt som miljoner amerikanska barn ägnade sig åt låtsasskräcken Halloween). Kratern som bildades var sjutton våningar djup. Krigshärjade soldater som bevittnade explosionen (5 mil därifrån) föll på knä och bad till Gud. Eldklotet hade en temperatur på 170.000.000 grader och himlavalvet såg ut att rämna. Det var som om hela världen stod i brand.
80.000.000 ton koraller gick upp i rök. 14 Pentagon hade rymts i kratern.
https://en.wikipedia.org/wiki/Ivy_Mike
Bengt Rahms blogg 