Syfilis kom till Europa med Columbus sjömän från den nya världen och fick snabb spridning. Syfilis smittade främst vid sex och någon riktigt bra behandling kom inte förrän penicillin började användas brett efter andra världskriget. I slutet på 1800-talet drabbade 15 procent av den manliga befolkningen i Europa.
Sjukdomen orsakar oerhörda plågor hos den drabbade – med smärtor, deformationer, förlorade extremiteter och i sitt sista stadium galenskap. Hos författare och konstnärer var syfilis mycket vanligt, men sjukdom avhandlas ofta i kodad form eftersom den var så skamlig.
Vissa av de sjuka vårdades på anstalt och länge var den vård som gavs nästan lika farlig för den sjuke som själva sjukdomen.
Kvicksilverpreparat (gråsalva) användes fram till slutet av 1800-talet, och efter det övergick man till arsenikhaltiga medikament, som Salvarsan.
Bengt Rahms blogg 