Nedanstående är hämtat ur morgondagens Understreckare i SvD. Skribent är Gunilla Källenius, professor vid Institutionen för medicin vid Karolinska institutet i Solna.
Trumpadministrationens vetenskapsresistens chockar forskarvärlden. Men den påverkar inte bara förhållandena i USA – redan har två forskningsprojekt vid Karolinska institutet fått lägga ner.
Covidpandemin kunde ha slutat så mycket värre än den gjorde. När den bröt ut kunde två företag som båda använde den nya mRNA-tekniken snabbt utveckla de första covidvaccinerna, och inom ett år fanns flera vacciner på plats.
Även om tekniken visade sig mycket effektiv för smittsamma sjukdomar som covid, hade de egentligen siktet inställt på att utveckla cancervacciner – och det är där det största forskningsintresset ligger. Därför är det så chockerande att vi nu nås av uppgiften att amerikanska National institutes of health (NIH, USA:s medicinska forskningsråd), avbryter all forskning om mRNA-vacciner. Redan har kliniska studier om effekten av två lovande mRNA-vaccin mot hjärncancer hos barn och pankreascancer avbrutits.
Bakgrunden är Elon Musks bärsärkargång mot all federal verksamhet, inklusive NIH, men det sker också helt i linje med forsknings- och vaccinmotståndet hos den nya regimen och inte minst dess hälsominister Robert F Kennedy Junior.
Men det är inte bara vaccinforskningen som drabbas i USA, utan det gäller all medicinsk forskning. Hanteringen av forskningsansökningarna till NIH har avbrutits, men också redan godkända och pågående projekt har stoppats.
Även svenska och europeiska forskare påverkas. Vid Karolinska institutet har två forskningsprojekt redan tvingats läggas ner, ett som finansierats av NIH och ett som bekostats av biståndsmyndigheten USAID.
Utan att rådfråga kongressen har Trump med Musk och hans motorsåg som hjälp och med Kennedys goda minne satt skräck i det amerikanska forskarsamhället. Kongressen är lamslagen, då republikanerna som sitter med en (svag) majoritet inte håller emot och med några undantag är lika vetenskapsresistenta som Trump. Fauci är i dag mordhotad och får själv betala sina egna livvakter sedan Trump dragit in hans personskydd.
Varje dag en ny chock. Fredag den 28 mars tvingade Trump-administrationen bort Peter Marks, som ledde det amerikanska läkemedelsverkets avdelning för forskning och utvärdering av biologiska läkemedel – det vill säga den avdelning som godkänner och övervakar säkerheten för vacciner och andra behandlingar, inklusive cell- och genterapier. Marks har varit landets främsta ledare för utvärdering och reglering av nya vacciner, och var ansvarig för programmet som snabbt tog fram de nya mRNA-vaccinerna mot coronavirus.
I sitt avskedsbrev skriver Peter Marks att han lämnar sin post med tungt hjärta, och att han är särskilt orolig över mässlingsutbrottet i Texas, som ”påminner oss om vad som händer när förtroendet för väletablerad vetenskap som ligger bakom folkhälsa och välbefinnande undergrävs.” Han skriver att han har försökt samarbeta med hälsominister Kennedy, men ”det har dock blivit tydligt att [Kennedy] inte önskar sanning och öppenhet, utan snarare önskar han underdånig bekräftelse av sin desinformation och lögner”.
Det är viktigt att vi i Sverige och Europa står upp och kraftigt markerar betydelsen av den fria forskningen och mot det kunskapsförakt som just nu är skrämmande tydligt i USA, där deras hälsominister spelar på rädslan på det vaccinmotstånd han uppmuntrar.
Bengt Rahms blogg 